Lääketieteellinen
70–85-prosenttista etanoliliuosta käytetään yleisesti desinfiointiaineena, ja se tappaa organismeja denaturoimalla niiden proteiineja ja liuottamalla niiden lipidejä. Se on tehokas useimpia bakteereja ja sieniä sekä monia viruksia vastaan, mutta ei tehoa bakteeri-itiöihin. Tämä etanolin desinfioiva ominaisuus on syy siihen, että alkoholijuomia voidaan säilyttää pitkään [9]. Etanolilla on myös monia lääketieteellisiä käyttötarkoituksia, ja sitä löytyy tuotteista, kuten lääkkeistä, lääketieteellisistä pyyhkeistä ja antiseptisenä aineena useimmissa antibakteerisissa käsien desinfiointigeeleissä. Etanalia voidaan käyttää myös vastalääkkeenä. Se estää kilpailevasti myrkyllisten metaboliittien muodostumisen myrkyllisen alkoholin nauttimisessa sillä on suurempi affiniteetti alkoholidehydrogenaasientsyymiin (ADH). Sen pääasiallinen käyttökohde on metanolin ja etyleeniglykolin nauttiminen. Etanolia voidaan antaa suun kautta, nenämahaan tai laskimonsisäisesti veren etanolipitoisuuden pitämiseksi tasolla 100–150 mg/dl (22–33 mol/l).

Polttoaine
Etanoli on syttyvää ja palaa puhtaammin kuin monet muut polttoaineet. Etanolia on käytetty autoissa siitä lähtien, kun Henry Ford suunnitteli vuoden 1908 T-mallinsa alkoholikäyttöiseksi. Brasiliassa ja Yhdysvalloissa sokeriruo'osta ja viljasta saatavan etanolin käyttöä autojen polttoaineena ovat edistäneet hallituksen ohjelmat[11]. Brasilian etanoliohjelma alkoi keinona vähentää riippuvuutta öljyn tuonnista, mutta pian ymmärrettiin, että sillä on merkittäviä ympäristö- ja sosiaalisia hyötyjä[12]. Etanolin täysin palamistuotteet ovat vain hiilidioksidia ja vettä. Tästä syystä se on ympäristöystävällistä ja sitä on käytetty julkisten bussien polttoaineena Yhdysvalloissa. Puhdas etanoli kuitenkin syövyttää tiettyjä kumi- ja muovimateriaaleja, eikä sitä voida käyttää muokkaamattomissa autojen moottoreissa.

Alkoholipohjainen vaihtoehtoinen polttoaine, joka sekoitetaan bensiiniin, jolloin saadaan korkeamman oktaaniluvun omaava polttoaine, jolla on vähemmän haitallisia päästöjä kuin sekoittamattomalla bensiinillä. Seosta, joka sisältää bensiiniä ja vähintään 10 % etanolia, kutsutaan gasoholiksi. Tarkemmin sanottuna bensiiniä, jossa on 10 % etanolia, kutsutaan nimellä E10. Toinen yleinen gasohol-muunnos on E15, joka sisältää 15 % etanolia ja 85 % bensiiniä. E15 soveltuu käytettäväksi vain Flex Fuel -ajoneuvoissa tai hyvin pienessä osassa uusimpia ajoneuvoja[14]. Lisäksi E85 on termi, jota käytetään seoksesta, jossa on 15 % bensiiniä ja 85 % etanolia. E85 pitää polttoainejärjestelmän puhtaana, koska se palaa puhtaammin kuin tavallinen bensiini tai diesel eikä jätä jälkeensä tahmaisia ​​​​jäämiä. Mallisvuodesta 1999 alkaen Yhdysvalloissa on valmistettu useita ajoneuvoja, jotka voivat toimia E85-polttoaineella ilman muutoksia. Näitä ajoneuvoja kutsutaan usein kaksoispolttoaine- tai joustopolttoaineajoneuvoiksi, koska ne pystyvät automaattisesti tunnistamaan polttoaineen tyypin ja muuttamaan moottorin käyttäytymistä kompensoidakseen moottorin sylintereissä tapahtuvan erilaisen palamisen.

Etanoli-dieselpolttoainesekoitusten käyttö kasvaa ympäri maailmaa, ja ne on suunniteltu tarjoamaan uusiutuvia, puhtaampia polttoainevaihtoehtoja maastokoneille, linja-autoille, puoliperävaunuille ja muille dieselpolttoaineella toimiville ajoneuvoille. Lisäämällä etanolia ja muita polttoaineen lisäaineita dieseliin poistetaan tyypillinen musta dieselsavu ja hiukkas-, hiilimonoksidi- ja typpioksidipäästöt vähenevät merkittävästi. Etanolia on myös mahdollista käyttää ruoanlaitossa puun, hiilen, propaanin korvikkeena tai valaistuksen polttoaineiden, kuten kerosiinin, korvikkeena.
Brasilia ja Yhdysvallat johtavat etanolipolttoaineen teollista tuotantoa ja vastasivat yhdessä 89 prosentista maailman tuotannosta vuonna 2008. Yhdysvaltoihin ja Brasiliaan verrattuna Euroopan etanolin tuotanto polttoaineena on edelleen hyvin vaatimatonta. Brasilia on maailman toiseksi suurin etanolipolttoaineen tuottaja ja maailman suurin viejä.

Juoma
Merkittäviä määriä etanolia tuotetaan juoma- ja teollisuusmarkkinoille maatalouden raaka-aineista. Näille teollisuudenaloille tuotettu etanoli eroaa polttoaineena käytettävästä etanolista vain vahvuutensa, joka voi vaihdella 96 prosentin ja 99,9 prosentin välillä, sekä puhtautensa suhteen loppukäytöstä riippuen. Juoma- ja juomateollisuus on ehkä tunnetuin etanolin loppukäyttäjä. Sitä käytetään monenlaisten väkevien alkoholijuomien, kuten vodkan, ginin ja aniksen, valmistukseen. Väkevien alkoholijuomien tuotannossa käytettävälle etanolille asetetaan korkeat standardit ja prosessit.

Muut
Kemian-, lääke- tai kosmetiikkateollisuuden välituotteena käyttämä etanoli on monissa tapauksissa mahdollisimman korkealaatuista ja puhdasta. Nämä ovat premium-markkinoita, koska alkoholin tuotantoprosessissa on lisävaiheita, jotka ovat välttämättömiä vaaditun puhtauden saavuttamiseksi. Elintarviketeollisuudessa sovelletaan samoja korkeita standardeja ja puhtausvaatimuksia, kuten makujen ja aromien uuttamisessa ja väkevöimisessä, sekä maaleissa ja lämpömittareissa. Etanolia voidaan käyttää jäänpoistoaineessa tai pakkasnesteessä auton tuulilasin puhdistamiseen. Sitä on myös hajusteissa, deodoranteissa ja muissa kosmetiikkatuotteissa.