Fenolion monipuolinen kemiallinen yhdiste, jolla on laaja valikoima sovelluksia teollisuudessa ja tutkimuksessa. Sen kaupallinen valmistus käsittää monivaiheisen prosessin, joka alkaa sykloheksaanin hapetuksella. Tässä prosessissa sykloheksaani hapetetaan useiksi välituotteiksi, mukaan lukien sykloheksanoli ja sykloheksanoni, jotka sitten muunnetaan fenoliksi. Perehdytäänpä tämän prosessin yksityiskohtiin. 

Fenolin kaupallinen valmistus alkaa sykloheksaanin hapetuksella. Tämä reaktio suoritetaan hapettimen, kuten ilman tai puhtaan hapen, ja katalyytin läsnä ollessa. Tässä reaktiossa käytetty katalyytti on yleensä siirtymämetallien, kuten koboltin, mangaanin ja bromin, seos. Reaktio suoritetaan korotetuissa lämpötiloissa ja paineissa, tyypillisesti 600–900 °C:n välillä.°C ja 10 - 200 ilmakehää.

Sykloheksaanin hapettuminen johtaa useiden välituotteiden, kuten sykloheksanolin ja sykloheksanonin, muodostumiseen. Nämä välituotteet muunnetaan sitten fenoliksi seuraavassa reaktiovaiheessa. Tämä reaktio suoritetaan happokatalyytin, kuten rikkihapon tai suolahapon, läsnä ollessa. Happokatalyytti edistää sykloheksanolin ja sykloheksanonin dehydraatiota, mikä johtaa fenolin ja veden muodostumiseen.

Tuloksena oleva fenoli puhdistetaan sitten tislaamalla ja muilla puhdistustekniikoilla epäpuhtauksien ja muiden sivutuotteiden poistamiseksi. Puhdistusprosessi varmistaa, että lopputuote täyttää eri sovellusten puhtausvaatimukset.

Fenolia käytetään useissa eri sovelluksissa, mukaan lukien polykarbonaattien, bisfenoli A:n (BPA), fenolihartsien ja useiden muiden yhdisteiden valmistuksessa. Polykarbonaatteja käytetään laajalti muovisäiliöiden, linssien ja muiden optisten materiaalien valmistuksessa niiden korkean läpinäkyvyyden ja iskunkestävyyden vuoksi. BPA:ta käytetään epoksihartsien ja muiden liimojen, pinnoitteiden ja komposiittien valmistuksessa. Fenolihartseja käytetään liimojen, pinnoitteiden ja komposiittien valmistuksessa niiden korkean lämmön- ja kemikaalinkestävyyden vuoksi.

Yhteenvetona voidaan todeta, että fenolin kaupallinen valmistus käsittää sykloheksaanin hapettamisen, jota seuraa välituotteiden muuntaminen fenoliksi ja lopputuotteen puhdistaminen. Tuloksena olevaa fenolia käytetään monissa sovelluksissa, mukaan lukien muovisäiliöiden, liimojen, pinnoitteiden ja komposiittien valmistus.