IsopropanoliJa etanoli ovat kaksi suosittua alkoholia, joilla on lukuisia sovelluksia eri toimialoilla. Niiden ominaisuudet ja käytöt eroavat kuitenkin huomattavasti. Tässä artikkelissa verrataan ja kontressimme isopropanolia ja etanolia määrittääksemme, mikä on ”parempi”. Tarkastelemme tekijöitä, kuten tuotantoa, toksisuutta, liukoisuutta, syttyvyyttä ja paljon muuta.

Aluksi tarkastellaan näiden kahden alkoholin tuotantomenetelmiä. Etanolia tuotetaan tyypillisesti fermentoimalla biomassasta uutettuja sokereita, mikä tekee siitä uusiutuvan resurssin. Toisaalta isopropanoli syntetisoidaan propeenista, petrokemian johdannaisesta. Tämä tarkoittaa, että etanolilla on etua kestävän vaihtoehdon suhteen.

Tutkitaan nyt niiden myrkyllisyyttä. Isopropanoli on myrkyllisempi kuin etanoli. Se on erittäin haihtuvaa ja siinä on matala flash -kohta, mikä tekee siitä vaarallisen palovaaran. Lisäksi isopropanolin nauttiminen voi aiheuttaa vakavia terveysvaikutuksia, mukaan lukien maksa- ja munuaisvauriot, keskushermoston masennus ja jopa kuolema äärimmäisissä tapauksissa. Siksi, kun kyse on toksisuudesta, etanoli on selvästi turvallisempi vaihtoehto.

Liukoisuuteen siirtyessä havaitsemme, että etanolilla on suurempi liukoisuus veteen verrattuna isopropanoliin. Tämä ominaisuus tekee etanolista sopivamman käytettäväksi erilaisissa sovelluksissa, kuten desinfiointiaineet, liuottimet ja kosmetiikka. Isopropanolilla on toisaalta alhaisempi liukoisuus veteen, mutta se sekoittuu orgaanisten liuottimien kanssa. Tämä ominaisuus tekee siitä sopivan käytettäväksi maaleissa, liimissä ja pinnoitteissa.

Viimeiseksi tarkastellaan sytnettävyyttä. Molemmat alkoholit ovat erittäin syttyviä, mutta niiden syttyvyys riippuu sytytyslähteiden pitoisuudesta ja läsnäolosta. Etanolilla on alhaisempi flash- ja automaattinen imnätyslämpötila kuin isopropanolilla, mikä tekee siitä todennäköisemmin tulen tietyissä olosuhteissa. Molempia olisi kuitenkin käsiteltävä erittäin varovaisesti käytettäessä.

Yhteenvetona voidaan todeta, että isopropanolin ja etanolin välinen ”parempi” alkoholi riippuu erityisestä sovelluksesta ja halutuista ominaisuuksista. Etanoli erottuu suosituimmaksi vaihtoehtona kestävyyden ja turvallisuuden kannalta. Sen matala myrkyllisyys, korkeat liukoisuus vedessä ja uusiutuva lähde tekevät siitä sopivan monenfektin aineiden laajalle käyttötarkoituksille polttoaineeseen. Tietyissä teollisissa sovelluksissa, joissa sen kemiallisia ominaisuuksia vaaditaan, isopropanoli voi kuitenkin olla parempi valinta. Siitä huolimatta on ratkaisevan tärkeää käsitellä molemmat alkoholit erittäin varovaisesti, koska ne ovat erittäin syttyviä ja voivat olla haitallisia, jos ne ovat väärin.