Polyuretaani on yksi maailman käytetyimmistä muovimateriaaleista, mutta se usein unohdetaan jokapäiväisessä elämässämme. Olitpa sitten kotona, töissä tai autossa, se on yleensä lähellä, ja sen yleisiä käyttötarkoituksia ovat patjat ja huonekalujen pehmusteet, rakennuseristeet, auton osat ja jopa kengänpohjat.

Mutta kuten muidenkin muovien kohdalla, joita ei juurikaan kierrätetä, myös niiden laaja käyttöpolyuretaaniherättää huolta ympäristövaikutuksistaan. Ymmärtääkseen paremmin mahdollisuuksia polyuretaanin talteenottoon kierrätystä varten ja sen tuotannossa käytettyjen kemikaalien korvaamiseen kasvipohjaisilla vaihtoehdoilla, Yhdysvaltain energiaministeriön (DOE) Argonne National Laboratoryn, Northwestern Universityn ja Dow Chemical Companyn tutkijat yhdistivät voimansa ja tekivät ensimmäisen kattavan arvioinnin polyuretaanin materiaalivirroista Yhdysvalloissa. Tutkimus julkaistiin äskettäin lehdessä.Ympäristötiede ja -teknologia.

”Tavoitteena oli ymmärtää, kuinka lineaarista ja kuinka kiertotalouteen perustuvaa polyuretaanien käyttömme Yhdysvalloissa on”, selitti tutkimuksen toinen kirjoittaja Jennifer Dunn, joka on Northwesternin teknillisen kestävyyden ja sietokyvyn keskuksen apulaisjohtaja ja Northwesternin kestävän kehityksen ja energian instituutin (ISEN) muovien, ekosysteemien ja kansanterveyden ohjelman jäsen. ”Halusimme myös selvittää, onko mahdollisuuksia parantaa kiertotaloutta ja lisätä polyuretaanien biopohjaista osuutta.”

Lineaarisessa taloudessa raaka-aineita käytetään tuotteiden valmistukseen, ja ne tyypillisesti heitetään pois niiden elinkaaren lopussa. Kiertotaloudessa samat materiaalit otetaan talteen ja käytetään uudelleen. Tämä rajoittaa tarvetta hyödyntää lisää luonnonvaroja, kuten fossiilisia polttoaineita, ja vähentää samalla kaatopaikoille menevän jätteen määrää.

Dunn, joka on myös kemian ja biologian tekniikan apulaisprofessori Northwesternin McCormick School of Engineeringissä, sanoi, että vaikka tutkijat odottivat löytävänsä polyuretaaneille pitkälti lineaarisen järjestelmän, "materiaalivirran näkökulmasta, lähtömateriaaleista elinkaaren loppuun, se oli yksinkertaisesti räikeän lineaarinen".

Argonnen Systems Assessment Centerin polttoaine- ja tuoteryhmää johtavan tutkimuksen kirjoittajan, Troy Hawkinsin, mukaan tutkimuksessa korostettiin useita monimutkaisuuksia, jotka vaikuttavat polyuretaanien talteenottoon ja kierrätykseen.

Mutta kuten muidenkin muovien kohdalla, joita ei juurikaan kierrätetä, myös niiden laaja käyttöpolyuretaaniherättää huolta ympäristövaikutuksistaan. Ymmärtääkseen paremmin mahdollisuuksia polyuretaanin talteenottoon kierrätystä varten ja sen tuotannossa käytettyjen kemikaalien korvaamiseen kasvipohjaisilla vaihtoehdoilla, Yhdysvaltain energiaministeriön (DOE) Argonne National Laboratoryn, Northwestern Universityn ja Dow Chemical Companyn tutkijat yhdistivät voimansa ja tekivät ensimmäisen kattavan arvioinnin polyuretaanin materiaalivirroista Yhdysvalloissa. Tutkimus julkaistiin äskettäin lehdessä.Ympäristötiede ja -teknologia.

”Tavoitteena oli ymmärtää, kuinka lineaarista ja kuinka kiertotalouteen perustuvaa polyuretaanien käyttömme Yhdysvalloissa on”, selitti tutkimuksen toinen kirjoittaja Jennifer Dunn, joka on Northwesternin teknillisen kestävyyden ja sietokyvyn keskuksen apulaisjohtaja ja Northwesternin kestävän kehityksen ja energian instituutin (ISEN) muovien, ekosysteemien ja kansanterveyden ohjelman jäsen. ”Halusimme myös selvittää, onko mahdollisuuksia parantaa kiertotaloutta ja lisätä polyuretaanien biopohjaista osuutta.”

Lineaarisessa taloudessa raaka-aineita käytetään tuotteiden valmistukseen, ja ne tyypillisesti heitetään pois niiden elinkaaren lopussa. Kiertotaloudessa samat materiaalit otetaan talteen ja käytetään uudelleen. Tämä rajoittaa tarvetta hyödyntää lisää luonnonvaroja, kuten fossiilisia polttoaineita, ja vähentää samalla kaatopaikoille menevän jätteen määrää.

Dunn, joka on myös kemian ja biologian tekniikan apulaisprofessori Northwesternin McCormick School of Engineeringissä, sanoi, että vaikka tutkijat odottivat löytävänsä polyuretaaneille pitkälti lineaarisen järjestelmän, "materiaalivirran näkökulmasta, lähtömateriaaleista elinkaaren loppuun, se oli yksinkertaisesti räikeän lineaarinen".

Argonnen Systems Assessment Centerin polttoaine- ja tuoteryhmää johtavan tutkimuksen kirjoittajan, Troy Hawkinsin, mukaan tutkimuksessa korostettiin useita monimutkaisuuksia, jotka vaikuttavat polyuretaanien talteenottoon ja kierrätykseen.