Isopropanoli, joka tunnetaan myös nimellä isopropyylialkoholi tai 2-propanoli, on väritön, syttyvä neste, jolla on tunnusomainen haju. Se on laajalti käytetty kemiallinen aine, jota käytetään useilla teollisuudenaloilla, kuten lääke-, kosmetiikka- ja elintarviketeollisuudessa. Tässä artikkelissa perehdymme tarkemmin isopropanolin yleisnimeen sekä sen erilaisiin käyttötarkoituksiin ja ominaisuuksiin.

Termi ”isopropanoli” viittaa kemiallisten yhdisteiden luokkaan, joilla on samat funktionaaliset ryhmät ja molekyylirakenne kuin etanolilla. Ero on siinä, että isopropanoli sisältää ylimääräisen metyyliryhmän kiinnittyneenä hydroksyyliryhmän viereiseen hiiliatomiin. Tämä ylimääräinen metyyliryhmä antaa isopropanolille erilaiset fysikaaliset ja kemialliset ominaisuudet verrattuna etanoliin.

Isopropanolia tuotetaan teollisesti kahdella päämenetelmällä: asetoni-butanoliprosessilla ja propyleenioksidiprosessilla. Asetoni-butanoliprosessissa asetonin ja butanolin annetaan reagoida happokatalyytin läsnä ollessa, jolloin muodostuu isopropanolia. Propyleenioksidiprosessissa propyleenin ja hapen reaktio katalyytin läsnä ollessa tuottaa propyleeniglykolia, joka sitten muunnetaan isopropanoliksi.

Yksi isopropanolin yleisimmistä käyttötarkoituksista on kosmetiikan ja henkilökohtaisen hygienian tuotteiden valmistus. Sitä käytetään usein liuottimena näissä tuotteissa sen liukoisuuden ja ärsyttämättömyyden vuoksi. Lisäksi sitä käytetään myös kotitalouksien puhdistusaineiden valmistuksessa, jossa sen germisidisiä ominaisuuksia hyödynnetään tehokkaasti. Lääketeollisuudessa isopropanolia käytetään liuottimena lääkkeiden valmistuksessa ja raaka-aineena muiden farmaseuttisten yhdisteiden synteesissä.

Lisäksi isopropanolia käytetään elintarviketeollisuudessa aromiaineena ja säilöntäaineena. Sitä löytyy yleisesti jalostetuista elintarvikkeista, kuten hilloista, hyytelöistä ja virvoitusjuomista, koska se pystyy parantamaan makua ja pidentämään säilyvyyttä. Isopropanolin alhainen myrkyllisyys mahdollistaa sen turvallisen käytön näissä sovelluksissa.

Yhteenvetona voidaan todeta, että isopropanoli on laajalti käytetty kemiallinen aine, jolla on lukuisia teollisia sovelluksia. Sen ainutlaatuinen molekyylirakenne ja fysikaaliset ominaisuudet tekevät siitä olennaisen ainesosan useilla teollisuudenaloilla, kuten kosmetiikassa, lääkkeissä ja elintarvikkeiden jalostuksessa. Sen yleisnimen ja käyttötarkoitusten tuntemus auttaa ymmärtämään tätä monipuolista kemiallista yhdistettä paremmin.