Fosforihappo on teollisena hapona rikkihapon jälkeen toisella sijalla, ja se on jatkuvasti 10 suurimman käytetyn kemikaalin joukossa maailmanlaajuisesti. Osavaltioissa, mutta sitä käytetään useissa muissa sovelluksissa. Fosfaatteja käytettiin rakennusaineina ja vedenpehmennysaineina. Rakennusaine on aine, jota lisätään saippuoihin tai pesuaineisiin niiden puhdistusvoiman lisäämiseksi.
Fosforihappoa käytetään välituotteena eläinrehujen lisäravinteiden, vedenkäsittelykemikaalien, metallien pintakäsittelyjen, etsausaineiden ja henkilökohtaisen hygieniatuotteiden, kuten hammastahnan, valmistuksessa. Sitä käytetään katalysaattorina öljy- ja polymeeriteollisuudessa. Fosforihappoa käytetään elintarvikkeissa säilöntäaineena, hapotusaineena ja arominvahventeena; se happamoi hiilihapollisia juomia, kuten Coca Colaa ja Pepsiä, antaen niille kirpeän maun. Fosforihappoa käytetään ruosteenpoistoaineena ja metallinpuhdistusaineena. Naval Jelly sisältää noin 25 % fosforihappoa. Muita fosforihapon käyttökohteita ovat opasiteetin hallinta lasintuotannossa, tekstiilien värjäys, kumilateksikoagulaatio ja hammassementit.
Fosforihappo (H3PO4) on fosforin tärkein oksohappo ja sen pääasiallinen käyttötarkoitus on lannoitteiden valmistuksessa.
Fosfaatti on ihmiskehossa tärkein fosforia sisältävä yhdiste. Fosfaatti on epäorgaaninen yhdiste ja fosforihapon suola. Se voi muodostaa orgaanisia estereitä erilaisten yhdisteiden kanssa, ja nämä ovat tärkeitä monissa biokemiallisissa prosesseissa. Fosfaatilla on empiirinen kaava PO43-. Se on tetraedrinen molekyyli, jossa keskusfosforiatomia ympäröi neljä happiatomia.
Biologisissa järjestelmissä fosfaattia esiintyy usein joko vapaana ionina (epäorgaaninen fosfaatti) tai esterinä orgaanisten yhdisteiden kanssa tapahtuneen reaktion jälkeen (kutsutaan usein orgaanisiksi fosfaatteiksi). Epäorgaaninen fosfaatti (enimmäkseen Pi) on HPO42- ja H2PO4- seos fysiologisessa pH:ssa.