Tolueeni on johdettu kivihiilitervasta että aspetroleumista. Sitä esiintyy bensiini- ja moniproleum -liuottimissa. Tolueenia käytetään profetrinitrotolueeniin (TNT), tolueenidiisosyanaattiin ja bentseeniin; ainesosan fordyes, lääkkeet ja pesuaineet; ja teollisuussolventti kumiin, maaliin, pinnoitteisiin ja illoi.

Tolueenilla on lukuisia sovelluksia kemian ja öljyteollisuudessa, ja Yhdysvalloissa käytetään vuosittain noin 6 miljoonaa tonnia ja 16 miljoonaa tonnia käytettynä maailmanlaajuisesti. Tolueenin tärkein käyttö on oktaanin tehosterokotus bensiinissä. Tolueenin oktaaniluokitus on 114. Tolueeeni on yksi neljästä pääasiallisesta aromaattisesta yhdisteestä yhdessä bentseenin, ksyleenin ja etyylibentseenin kanssa, jotka tuotetaan tarkennuksen aikana bensiinin suorituskyvyn parantamiseksi. Yhdessä nämä neljä yhdistettä lyhennetään BTEX: nä. BTEX on tärkeä osa bensiiniä, joka muodostaa noin 18% tyypillisen sekoituksen painon mukaan. Vaikka aromaattisten aineiden osuus vaihtelee erilaisten seoksien tuottamiseksi maantieteellisten ja kausiluonteisten vaatimusten täyttämiseksi, tolueeni on yksi tärkeimmistä komponenteista. Tyypillinen bensiini sisältää noin 5% tolueenia painon mukaan.
Tolueeni on ensisijainen raaka -aine, jota käytetään erilaisten orgaanisten yhdisteiden tuottamiseen. Sitä käytetään diisosyanaattien tuottamiseen. Isosyanaatit sisältävät funktionaalisen ryhmän? Kaksi tärkeintä diisosyanaattia ovat tolueeni 2,4-diisosyanaatti ja tolueeni 2,6-diisosyanaatti. Diisosyanaattien tuotanto Pohjois -Amerikassa on lähellä miljardinpiljoja vuosittain. Yli 90% tolueeni -diisosyanaatin tuotannosta käytetään polyuretaanien vaahtojen valmistukseen. Jälkimmäisiä käytetään joustavana täyttöä huonekaluissa, vuodevaatteissa ja tyynyissä. Jäykässä muodossa sitä käytetään eristykseen, kovien kuoren pinnoitteiden, rakennusmateriaalien, autojen osien, Androller Skate -pyörien kanssa.

Bentsoehapon, bentsaldehydin, räjähteiden, väriaineiden ja monien muiden orgaanisten yhdisteiden valmistuksessa; maalien, lakkojen, ikenien, hartsien liuottimena; ohuempi musteille, hajuvesille, väriaineille; erilaisten periaatteiden erottamisessa kasveista; bensiinilisäaineena.