Trikloorietyleeni (TCE) on kirkas, väritön, palamattomas (huoneenlämpötilassa) stabiili myrkyllinen neste, jolla on kloroformimainen haju (ATSDR, 2011). Se on hiukan liukeneva veteen, liukenee rasvoihin ja yleisiin orgaanisiin liuottimiin ja kiehuu 87 ° C: ssa (190 F).
Kosketuksessa ilman kanssa se hajoaa hitaasti ja muodostaa fosgeenin, vetykloridin ja diklooriasetyylikloridin. Veden kanssa kosketuksessa oleva trikloorietyleeni muuttuu syövyttäviksi ja muodostaa dikloorietikkahapon ja suolahappoa. Se liukenee metanoliin, dietyylieetteriin ja asetoniin.
Trikloorietyleeni tunnetaan myös nimellä trikloorieteeni, asetyleenitrikloridi, 1-kloori-2,2-dikloorietyleeni ja etyleenitrikloridi, ja se on myös yleisesti lyhennetty TRI: lle. Se on haihtuva, kloorattu orgaaninen hiilivety, jota käytetään laajasti polttometallien kanssa ja hydrofluorihiilivetynä (HFC-134A) -välituotteena (ATSDR, 2013). Sitä käytetään myös liimoissa, maalien stripping formulaatioissa, maaleissa, lakkoissa ja lakoissa. 1930 -luvulla TCE otettiin käyttöön käytettäväksi kuivapuhdistuksessa, mutta tämä käytäntö lopetettiin suurelta osin 1950 -luvulla, kun TCE korvattiin tetrakloorietyleenillä (PCE). Sillä on useita muita menneitä käyttötarkoituksia kosmetiikassa, huumeissa, elintarvikkeissa ja torjunta -aineissa (US EPA, 2011). Se on ympäristösaastia, joka on havaittu ilmassa, pohjavedessä, pintavesissä ja maaperässä