Metanolia (metyylialkoholia; puuspriitä) käytetään laajasti liuottimena lakoissa, maaleissa, vernissa, sementeissä, musteissa, väriaineissa, muoveissa ja erilaisissa teollisuuspinnoitteissa. Suuria määriä sitä käytetään formaldehydin ja muiden kemiallisten johdannaisten, kuten etikkahapon, metyylihalogenidien ja tereftalaatin, metyylimetakrylaatin ja metyyliamiinien, valmistuksessa. Metanolia käytetään myös bensiinin lisäaineena, lakanohenteiden komponenttina, "ei-pysyvien" jäänestoaineiden valmisteissa ja hyytelöityjen alkoholien tölkissä olevissa lämmitysvalmisteissa. Sitä käytetään myös kopiointinesteessä, maalinpoistoaineissa ja puhdistusaineena. Metanolin potentiaali tulevaisuudessa bensiinin vaihtoehtona viittaa siihen, että tämän kemikaalin käyttö todennäköisesti lisääntyy eikä vähene. Huoneenlämmössä metanoli on väritön neste, jolla on pistävä haju. Se on suhteellisen haihtuva, sen höyrynpaine on 96 mmHg ja höyryntiheys 1,11. Se sekoittuu veteen ja liukenee muihin orgaanisiin liuottimiin. Sitä esiintyy luonnossa puun käymistuotteena ja joidenkin hedelmien ja vihannesten ainesosana.