Metanolia (metyylialkoholia; puualkoholia) käytetään laajalti lakkojen, maalien, lakkojen, sementtien, musteiden, väriaineiden, muovien ja erilaisten teollisuuspinnoitteiden liuottimena.Suuria määriä käytetään formaldehydin ja muiden kemiallisten johdannaisten, kuten etikkahapon, metyylihalogenidien ja tereftalaatin, metyylimetakrylaatin ja metyyliamiinien valmistuksessa.Metanolia käytetään myös bensiinin lisäaineena, lakan ohenteiden komponenttina, "ei-pysyvän" tyyppisissä pakkasnestevalmisteissa ja hyytelöidyn alkoholin tölkkikuumennusvalmisteissa.Sitä käytetään myös monistusnesteissä, maalinpoistoaineissa ja puhdistusaineena.Metanolin potentiaali tulevaisuuden vaihtoehtona bensiinille osoittaa, että tämän kemikaalin käyttö todennäköisesti lisääntyy eikä vähene.Huoneenlämmössä metanoli on väritöntä nestettä, jolla on pistävä haju.Se on suhteellisen haihtuvaa, sen höyrynpaine on 96 mmHg ja höyryn tiheys 1,11.Se sekoittuu veteen ja liukenee muihin orgaanisiin liuottimiin.Sitä esiintyy luonnossa puun käymistuotteena ja joidenkin hedelmien ja vihannesten ainesosana.