Metyyliasetaatilla on miellyttävä, hedelmäinen haju ja hieman katkera maku. Voidaan valmistaa kiehumalla etikkahappo ja metanoli happakatalyyttien läsnä ollessa; tai kuumentamalla metanolia ylimääräisellä hiilimonoksidilla paineessa katalyytin läsnä ollessa (fosforihappo, kobolttisuolat).
Metyyliasetaatti esiintyy luonnollisesti alhaisissa pitoisuuksissa minttu-, sienissä, viinirypäleissä, banaanissa, kahvissa (Furia ja Bellanca, 1975) ja on nektariinien haihtuva aineosa (Takeoka et ai., 1988). Sitä esiintyy myös joissakin tislatuissa alkoholijuomissa (Shimoda et ai., 1993). Sitä tuotetaan teollisesti metanolin karbonyloimalla etikkahappotuotannon sivutuotteena tai etikkahappoa esteröimällä metanolia vahvan hapon, kuten rikkihapon, läsnä ollessa.