Metyyliasetaatilla on miellyttävä, hedelmäinen tuoksu ja hieman karvas maku. Voidaan valmistaa keittämällä etikkahappoa ja metanolia happokatalyyttien läsnä ollessa; tai kuumentamalla metanolia ylimäärän hiilimonoksidin kanssa paineen alaisena katalyytin (fosforihappo, kobolttisuolat) läsnä ollessa.
Metyyliasetaattia esiintyy luonnossa pieninä pitoisuuksina mintussa, sienessä, viinirypäleissä, banaanissa, kahvissa (Furia ja Bellanca, 1975) ja se on nektariinien haihtuva ainesosa (Takeoka et al., 1988). Sitä on myös joissakin tislatuissa alkoholijuomissa (Shimoda et ai., 1993). Sitä valmistetaan teollisesti karbonyloimalla metanolia etikkahapon tuotannon sivutuotteena tai esteröimällä etikkahappoa metanolilla vahvan hapon, kuten rikkihapon, läsnä ollessa.