Metyyliasetaatilla on miellyttävä, hedelmäinen tuoksu ja hieman kitkerä maku. Sitä voidaan valmistaa keittämällä etikkahappoa ja metanolia happokatalyyttien läsnä ollessa; tai kuumentamalla metanolia ylimääräisen hiilimonoksidin kanssa paineen alaisena katalyytin (fosforihappo, kobolttisuolat) läsnä ollessa.
Metyyliasetaattia esiintyy luonnostaan ​​pieninä pitoisuuksina mintussa, sienissä, viinirypäleissä, banaanissa ja kahvissa (Furia ja Bellanca, 1975), ja se on nektariinien haihtuva ainesosa (Takeoka et al., 1988). Sitä on myös joissakin tislatuissa alkoholijuomissa (Shimoda et al., 1993). Sitä tuotetaan teollisesti metanolin karbonyloinnin kautta etikkahapon tuotannon sivutuotteena tai etikkahapon esteröinnin kautta metanolilla vahvan hapon, kuten rikkihapon, läsnä ollessa.