Vanilliinin lähde, ruiskualdehydi, dimetyylisulfoksidi, ligniini (Dealkaline) voi olla fenolisen muovin jatkeaine, kumin vahvistaminen (erityisesti kengänpohjissa), öljymudan lisäaineena, asfalttiemulsioiden stabiloinnissa, proteiinien saostamisessa.

Jäkälän yleisilmettä kuvataan crustoosiksi (ne muodostavat ohuen ja tasaisen kuoren alustalle), foliosiksi tai hedelmäpuuksi (pysty, haarautuneita muotoja, jotka muistuttavat pensaita).Jäkälät kasvavat hitaasti muutamasta millimetristä useisiin metreihin vuodessa.Ne lisääntyvät enimmäkseen apoteekien tai periteekojen kehittymisen kautta, jolloin muodostuu uusia jäkälää askosporien itäessä vain leväkumppanin läsnä ollessa, jonka poissa sieni kuolee.
Lähes 700 jäkälälle ominaista kemikaalia auttavat jäkälää selviytymään ja torjumaan bakteerien, muiden sienten ja laiduntavien kasvinsyöjien hyökkäyksiä.
Jäkälät kuuluvat maaperän kuoriyhteisöihin ja auttavat stabiloimaan maaperää erityisesti aavikkoalueilla.Syanolichenit auttavat sitomaan typpeä ekosysteemiin, jossa ne kasvavat.LicheGarea käytetään pinnan (jolla ne kasvavat) iän tunnistamiseen tekniikalla, jota kutsutaan lichenometriaksi.
Jäkälät ovat saastumisindikaattoreita, koska niillä on erilainen herkkyys rikkidioksidille (SO2), typpidioksidille (NO2) ja otsonille sekä kyky imeä ja akkumuloida raskasmetalleja ja radionuklideja.
Jäkäläistä saadaan aineita, kuten pigmenttejä, toksiineja, antibiootteja jne., jotka ovat erityisen hyödyllisiä väriaineiden (esim. Roccella, joka tarjoaa lakmus), lääkkeiden ja hajuvesien lähteenä.Joitakin jäkälää, kuten Islannin sammalta ja porosammalta, käytetään ravinnoksi arktisilla alueilla.