Kalsiumkarbidilla (CaC2) on valkosipulin kaltainen haju, ja se reagoi veden kanssa muodostaen asetyleenikaasua, kalsiumhydroksidia ja lämpöä. Aikaisemmin sitä käytettiin kaivoslampuissa tuottamaan jatkuvasti pientä asetyleeniliekkiä hiilikaivosten valaisemiseksi.

Kalsiumkarbidia käytetään rikinpoistoaineena, teräksen kuivausaineena, polttoaineena teräksenvalmistuksessa, tehokkaana hapettimenpoistajana ja asetyleenikaasun lähteenä. Sitä käytetään lähtöaineena kalsiumsyanamidin, eteenin, kloropreenikumin, etikkahapon, disyaanidiamidin ja syanidiasetaatin valmistuksessa. Sitä käytetään karbidilampuissa, lelutykeissä, kuten alkuräjähdystykeissä ja bambutykeissä. Se yhdistetään kalsiumfosfidiin ja sitä käytetään kelluvissa, itsesyttyvissä laivaston signaaleissa. Kalsiumkarbidi on teollisesti tärkein karbidi, koska sillä on tärkeä rooli asetyleeniteollisuuden perustana. Paikoissa, joissa on pulaa öljystä, Kalsiumkarbidikäytetään asetyleenin tuotannon lähtöaineena (1 kg karbidia tuottaa ~300 litraa asetyleeniä), jota puolestaan ​​voidaan käyttää rakennuspalikkana useille orgaanisille kemikaaleille (esim. vinyyliasetaatti, asetaldehydi ja etikkahappo). Joillakin alueilla asetyleeniä käytetään myös vinyylikloridin, PVC:n tuotannon raaka-aineen, tuotantoon.
Vähemmän tärkeä käyttötarkoitus Kalsiumkarbidi liittyy lannoiteteollisuuteen. Se reagoi typen kanssa muodostaen kalsiumsyanamidia, joka on lähtöaine syanamidin (CH2N2) tuotannossa. Syanamidi on yleinen maataloustuote, jota käytetään stimuloimaan varhaista lehtien muodostumista.
Kalsiumkarbidia voidaan käyttää myös rikinpoistoaineena vähärikkisen hiiliteräksen valmistuksessa. Sitä käytetään myös pelkistävänä aineena metallien tuottamiseen niiden suoloista, esimerkiksi kuparisulfidin suoraan pelkistykseen metalliseksi kupariksi. Lisäksi se osallistuu kuparisulfidin pelkistykseen metalliseksi kupariksi.